1980年に放送され人気シリーズとなった忍者アクション時代劇の金字塔。自身の代表作となるキャラクターを得た千葉真一が、当時率いていたJAC（現JAE）と共に、テレビドラマの枠を超えた斬新で激しい殺陣やアクションシーンを演じている。樹木希林演じる半蔵を恋い慕う髪結い・おりんや、火野正平演じる女性に目がない忍者・大八、ほかにも成田三樹夫や西郷輝彦といった豪華俳優陣が多数出演。幕府内での権力争いや陰謀に巻き込まれながら、半蔵率いる「影の軍団」が、甲賀衆や悪人たちに立ち向かう！