実在の遭難事故を題材に描いた新田次郎の原作を鶴田浩二で映画化した大作。大正時代、中箕輪高等小学校では白樺派の教員による指導に反対する教員や村の助役などの声が高まる中、校長の赤羽は毅然とした態度で教育を行っていた。そんな中、赤羽は生徒25名と教員、地元との青年会員たちと共に夏の恒例行事である木曽駒ヶ岳登山に出発する。しかし予報が外れ暴風雨に見舞われ、ある生徒が凍死したことを機にパニック状態に陥り…。